立教大学

２０１６年３月、女方の大名跡の一つ「中村雀右衛門」の五代目襲名披露が東京・銀座の歌舞伎座で行われた。父からその名跡を継いだ中村雀右衛門さんが初舞台を踏んだのは、さかのぼること50年以上前、わずか５歳のとき。そしてその翌年、雀右衛門さんは立教小学校の門をくぐった。

「グレーのダブルのブレザーに半ズボン、紺色のキャップに赤いネクタイ。今も変わらないその立教小学校の制服が両親にはよほどかわいく映ったらしく、わが子も通わせたいと思ったようです」
まだ戦後の名残のある池袋のバラック街が通学路。「立教は小学校が一番駅から遠い。大人ならなんてことない距離ですが、まだ身体の小さい低学年の頃は遠いなぁ、つらいなぁと思いながら通っていました」。雀右衛門さんは懐かしそうに目を細める。
始業の前にはお祈りを。「友達はスラスラ言えるのに、僕はボーッとしていて上手にできなくて」と苦笑いするが、「キリスト教の教えを通じ、周りに感謝する気持ちが自然と育まれたように思います」と振り返る。
学校帰りには、ランドセルを背負ったまま電車とバスを乗り継いで日本橋浜町へ踊りの稽古に通った。子役として舞台があるときは早退したことも。
「同じ歌舞伎役者の家に生まれても、芝居が好きで好きで役者になる人もいる。でも私にはそういう強い意志はなく、かといって疑問や反抗心を持つこともなく、お稽古もお芝居もやるのが当たり前、という感覚でした」

しかし中学時代、一度だけ母に尋ねたことがある。「自分はなぜ役者をやるのか」と。すると母はひと言、こう答えたという。「やるからやるのよ」。
「まるで禅問答」と雀右衛門さんは愉快そうに笑い、こう続けた。
「母は七代目松本幸四郎の娘として役者の家に生まれ育ち、役者の女房になった。だから、役者の子が芝居をやらないなんて考えたこともなかったのでしょう。私も母のその言葉に『そんなものか』と妙に納得してしまって」

中学、高校は鉄道研究会に所属。カメラ少年でもあった雀右衛門さんは、仲間と「撮り鉄」の旅にも出掛けた。当時、立教高校（新座）の敷地内に置かれていた東武鉄道の蒸気機関車をピカピカに磨きあげたのも懐かしい思い出だ。