立教大学

大学卒業後の活動の場が、ずっと同じフィールドとは限らない。梶浦明日香さんが選んだのは、三重県伊勢の伝統工芸品である根付の職人としての道。伊勢根付は“木の宝石”と称される朝熊黄楊を用いた、およそ３〜４cmほどの彫刻芸術で、丸みのある美しい細工が特徴だ。

大学卒業後、NHK名古屋放送局・津放送局のキャスターとして活躍していた梶浦さんは、「東海の技」というさまざまな伝統工芸士を紹介するコーナーで根付と出合った。

「どの伝統工芸も素晴らしく、これぞ日本が世界に誇るべき資源だと思いました。中でも根付は世界各地の人が買ってくれるため、日本であまり見かけない伝統工芸になっていた上に、若い職人がおらず技術存続の危機にひんしていました」

この素晴らしい文化を途絶えさせてはいけない。受け継いで、後世に残したい。強い思いを抱いた梶浦さんは、2010年、自ら後継者となる道を選んだ。

「2012年には、三重の若手の職人たちとともに、『常若』というグループを立ち上げました。伊勢根付だけでなく、型紙や一刀彫、漆芸などの伝統工芸の素晴らしさや、それを受け継ぐことの意味などを発信しています」

作品展示はもちろん、ワークショップを開催したり、Instagramでの作品紹介などを行ったりしている。

「まずは一人前の職人として、世界に誇れる作品を作ることが目標です。加えて、伝統工芸や職人の魅力をもっと伝えていきたい。職人は自分の力で仕事ができ、誇りを持って一生続けられる、いい仕事です」

日本の歴史の中で育まれたものを受け継ぎ、次の世代につなぐという使命を自らに課している梶浦さん。自分の将来を考える若者たちの就職先の選択肢として今後「伝統工芸の職人」が挙がるようになったなら、思いが一つ叶ったと言えるのかもしれない。